Hakone Turnpike · Fuji reveal

Hakone Turnpike · Apparition du Fuji

The mountain reveals itself slowly.

La montagne se révèle lentement.

The road leaves the coast at sea level and climbs to 1,011 m at Mt. Taikan — a private toll road, used mainly by locals and by drivers who come for the corners rather than the view.

Across the valley stands Fuji, 3,776 m. It was once a religion of its own — Fujikō, of the Edo period — and believers prayed toward the mountain from afar before climbing it each July with torches. The summit is open to anyone now; the view is not. Clearest in winter.

La route quitte la côte au niveau de la mer et grimpe jusqu’à 1 011 m, au Mt. Taikan. C’est une route à péage privée, fréquentée surtout par les habitants et par ceux qui viennent le week-end pour les virages plutôt que pour le panorama.

En face se dresse le Fuji, 3 776 m. Il fut une religion à part entière — le Fujikō, à l’époque d’Edo — et les fidèles priaient la montagne de loin avant de la gravir chaque mois de juillet, torche à la main. Le sommet est aujourd’hui ouvert à tous. La vue, elle, ne l’est pas : elle dépend entièrement de la météo, et se mérite surtout en hiver.

Hakone Shrine · Living history

Sanctuaire de Hakone · Histoire vivante

Beyond the lakeside torii.

Au-delà du torii sur le lac.

The shrine has stood in this forest for over 1,200 years, on the pass that Edo-period travellers had to cross between Kyoto and the capital. The Hakone Sekisho checkpoint sat nearby, where documents were inspected and women leaving Edo were questioned closely.

You walk up through cedars and past the carp pond, and come back down to the great red gate standing in the water itself — the Peace Torii. It is the quietest part of the day, and the part people tend to photograph last and remember first.

Le sanctuaire se dresse dans cette forêt depuis plus de 1 200 ans, sur le col que les voyageurs de l’époque d’Edo devaient franchir entre Kyoto et la capitale. Le poste de contrôle de Hakone se tenait tout près : on y inspectait les papiers, et l’on y interrogeait longuement les femmes quittant Edo.

On monte entre les cèdres, on passe le bassin aux carpes, puis on redescend vers le grand portail rouge planté dans l’eau — le torii de la paix. C’est le moment le plus calme de la journée, et celui que l’on photographie en dernier et que l’on retient en premier.

Amazake Chaya · Old Tōkaidō

Amazake Chaya · Ancien Tōkaidō

Four centuries of mountain hospitality.

Quatre siècles d’hospitalité en montagne.

The tea house sits on the old Tōkaidō, the highway between Kyoto and Edo, and has served travellers for more than four hundred years — the same family throughout.

Amazake is a sweet rice drink, warm and without alcohol, once given to walkers and samurai crossing the pass. It is still made by hand here — one of the few places left where that is true. The roof is thatched, the room smells of charcoal, and nothing has been arranged for visitors.

La maison de thé se trouve sur l’ancien Tōkaidō, la route qui reliait Kyoto à Edo, et accueille les voyageurs ici depuis plus de quatre cents ans. La même famille la tient depuis l’origine — la génération actuelle n’est pas la première à entretenir le feu.

L’amazake est une boisson de riz sucrée, servie chaude et sans alcool, jadis offerte aux marcheurs et aux samouraïs franchissant le col. On la prépare encore à la main ici, l’un des rares endroits où cela reste vrai. Le toit est de chaume, la salle sent le charbon de bois, et rien n’y a été arrangé pour les visiteurs.

Before you bathe

Avant le bain

How to use an onsen properly.

Comment profiter d’un onsen correctement.

Wash before you enter. Sit at one of the showers and wash and rinse thoroughly. The bath is for soaking in, never for cleaning in — everyone shares the same water.

Lavez-vous avant d’entrer. Asseyez-vous à une douche et lavez-vous soigneusement. Le bain sert à se détendre, jamais à se laver : l’eau est partagée par tous.

No swimwear. Bathing is done without clothing, in gender-separated baths. The small towel is for modesty on the way in and for washing — it never goes into the water. Rest it on the side or on your head.

Pas de maillot. On se baigne sans vêtements, dans des bains séparés par genre. La petite serviette sert à la pudeur et à la toilette — elle n’entre jamais dans l’eau. Posez-la sur le rebord ou sur votre tête.

Tie long hair up so it does not touch the water, and keep the bath quiet — no swimming, diving or splashing. The stillness is the point.

Attachez les cheveux longs pour qu’ils ne touchent pas l’eau, et gardez le bain calme — on n’y nage pas, on n’y plonge pas. Le calme fait partie du bain.

Go gently. The water is hot. Enter slowly, come out before you feel light-headed, and drink water before and after. Avoid bathing on a full stomach or after alcohol.

Allez-y doucement. L’eau est chaude. Entrez lentement, sortez avant d’avoir la tête qui tourne, et buvez de l’eau avant et après. Évitez le bain l’estomac plein ou après avoir bu de l’alcool.

Tattoos. Policies differ between bathhouses and are stricter than most visitors expect. Your guide confirms the exact rule for the onsen you choose before the day, so nobody is turned away at the door.

Tatouages. Les règles varient d’un établissement à l’autre et sont plus strictes que la plupart des visiteurs ne l’imaginent. Votre guide confirme la règle exacte pour l’onsen choisi avant le jour même, pour que personne ne soit refusé à l’entrée.

The traditional choice

Le choix traditionnel

Tenzan

Tenzan

A deeply atmospheric open-air onsen shaped by stone, forest and river. The baths sit at different temperatures across the grounds, so you move between them at your own pace rather than staying in one.

Un onsen extérieur très atmosphérique, entre pierre, forêt et rivière. Les bains, à des températures différentes, sont répartis dans le domaine : on passe de l’un à l’autre à son rythme plutôt que de rester au même endroit.

Best for anyone who wants the most traditional and self-guided immersion. Lunch comes first here.

Idéal pour qui recherche l’immersion la plus traditionnelle et autonome. Le déjeuner vient d’abord.

Tenzan accepts cash only. Bring yen for admission and for lunch.

Tenzan n’accepte que les espèces. Prévoyez des yens pour l’entrée et le déjeuner.

The private choice

Le choix privatif

Hakone Yuryo

Hakone Yuryo

Refined facilities with English-speaking support, private baths available by reservation and optional shiatsu. The grounds are gardened and quiet, and the whole site is easier to navigate on a first visit.

Des installations soignées, un accueil anglophone, des bains privatifs sur réservation et un shiatsu en option. Le domaine est paysagé et calme, et l’ensemble est plus simple à appréhender lors d’une première visite.

Best for anyone who prefers more structure and privacy, or who would rather not bathe communally.

Idéal si vous recherchez un bain privatif ou préférez éviter les bains collectifs.